Il a encore l’âge de lire Tintin, mais plus pour très longtemps. Hugues Vassal, l’un des co-fondateurs de l’agence Gamma, a plus que jamais « la pêche ».

Il vient de publier, avec Jacques Pessis, un livre sur Edith Piaf, avec 280 photographies réalisées dans les années 1950/60, qu’il a suivie de très près pour France Dimanche puis pour l’agence Gamma dont il a été l’un des directeurs après la scission des associés. Raymond Depardon qui en avait pris les rênes, lui a confié la direction.

Comme pour tous les photographes qui sont passés par Gamma, particulièrement pour ceux de la première équipe, l’histoire de l’agence lui tient à cœur. Mais le temps a passé… Celui où il passait beaucoup de son temps dans des fêtes très arrosées aussi. C’est aujourd’hui un homme calme et apaisé qui se penche sur son passé, sur ses reportages et met en valeur ses images des vedettes de sa jeunesse.

Sur le conflit des associés de Gamma, il reste néanmoins sec. Le départ d’Hubert Henrotte ?

« C’est un départ de voyous. Il a préparé son coup. »

La raison ?

« Je veux être le maître. Je veux être le patron. »

Propos recueillis par Michel Puech le 26 juin 2012