Qui ne s’est pas dit un jour, à la sortie d’un déjeuner de famille ou après une dispute avec un cousin, « Ah si au moins on pouvait choisir sa famille ! »
C’est ce qu’a réalisé Maria Mavropoulou artiste grecque qui utilise principalement la photographie, mais dont le travail s’étend à de nouvelles formes d’images, réalité virtuelle, captures d’écran, et images générées par l’IA.
Son travail et ses recherches se concentrent sur les nouvelles réalités créées par nos appareils numériques et les contradictions entre les espaces physiques et virtuels que nous habitons, en abordant les questions de médiation technologique. Ses projets les plus récents interrogent la créativité et l’IA et posent la question de l’avenir de la photographie au vu des avancées rapide des images synthétiques. C’est le cas notamment avec « Imagined Images » (« Images imaginées ») où elle a recrée numériquement un album de sa famille qui n’existait pas jusqu’alors.
Les photos de famille archive de qui nous sommes
« Quel est l’usage d’une photographie? C’est un point de référence à un moment spécifique dans le temps, le moment de sa création et le moment qu’elle représente. Il s’agit également du sujet qu’elle figure, de l’occasion, de la personne, de l’acte ou de la scène qu’elle montre. Les photographies familiales, en particulier, sont un lien avec notre histoire personnelle, une archive de qui nous sommes et d’où nous venons. Ce sont des dépôts de mémoire d’où nous puisons la certitude de nos événements de vie, même si nos propres souvenirs en sont perdus. Le photographe, dans ce cas, est généralement quelqu’un que nous connaissons, notre père ou notre mère, nos tantes et oncles, nos amis et parents, quelqu’un que nous inviterions à être à nos côtés lors des événements les plus importants de notre vie, quelqu’un à qui nous ouvririons notre maison, quelqu’un en qui nous aurions confiance pour un visage drôle, une tenue embarrassante, un moment personnel. Un être humain. Cependant, cela fait longtemps que les humains ne sont plus les seuls créateurs d’images. Les caméras automatisées, divers scanners, les systèmes d’intelligence artificielle peuvent tous produire des images.
Les images générées par l’IA aussi fausses que ça?
Dans ce nouveau projet, les souvenirs personnels sont absorbés par l’IA et fusionnés avec des milliers d’autres pour devenir un nouveau type d’images, ressemblant de manière troublante à celles de nos albums photo d’enfance, bien que tout soit traduit en un simple ensemble de formes, de points, de couleurs et de tonalités. Mais quelle est l’utilité de ce nouveau type d’images puisqu’il perd son lien fondamental avec la réalité? Quels souvenirs détiennent-elles? À qui sont-elles précieuses, est-ce des héritages qui doivent être préservés? Platon les classerait probablement comme une mimésis de troisième classe et les rejetterait donc comme un moyen de s’éloigner encore plus de la vérité des Idées, mais y aurait-il une chance qu’Aristote les apprécie pour l’aperçu qu’elles peuvent donner au processus d’apprentissage et au potentiel de catharsis qu’elles peuvent offrir? Si le danger de la photographie était notre croyance en sa vérité inhérente, une croyance remise en question depuis longtemps, pourrait-il y avoir le même danger à qualifier les images générées par l’IA de fausses? Fausse par rapport à quoi? Mensonge par rapport à quel genre de vérité? Les images générées par l’IA sont des dérivés de photographies, un amalgame, une moyenne de milliards d’autres images, mais cela peut-il les rapprocher d’une sorte de vérité plus universelle?
Des images comme les autres ?
L’étymologie du mot « image » a ses racines dans le mot latin imitari, signifiant copier ou imiter, et les mots imaginer, imagination et imaginaire dérivent également de la même racine. Bien que nous utilisions aujourd’hui le mot imagination généralement dans un contexte qui nous prédispose à quelque chose de nouveau, cette nouveauté semble découler de la capacité à imiter et copier l’existant. Dans cette optique, les images générées par l’IA sont ontologiquement égales à n’importe quelle autre image les ayant précédées. Les images générées par l’IA entretiennent une relation particulière avec le temps. Contrairement à la photographie, elles ne sont pas liées à un point spécifique dans le temps par la scène qu’elles décrivent, mais elles peuvent imiter ce lien. Entraînée sur des milliards d’images, l’IA a assorti le style et le rendu des couleurs du médium que les humains ont utilisé pour créer des images par le passé. Surtout lorsqu’un résultat photographique est demandé en spécifiant le moment et le lieu de création d’une image, par exemple dans les années 60, l’IA ajuste les couleurs et l’ambiance générale de l’image générée en conséquence. Mais comment pourrons-nous dater les images générées par l’IA en regardant en arrière dans le temps? Les déformations, les distorsions, l’ambiguïté de la forme et le style « interne » sont des indicateurs. De plus, les images générées par l’IA n’ont pas de forme propre. Elles ont tendance à imiter le style et l’esthétique d’autres médiums, que ce soit la peinture, la photographie ou l’art numérique.
Combler les vides grâce à l’IA
Ce projet se concentre précisément sur l’intersection entre la photographie humaine la plus intime et les images générées par l’IA, tout en soulignant la corrélation entre les mots et les images. Il réfléchit à l’utilisation populaire et amateur de la photographie pour documenter l’histoire de la famille et à la manière dont notre perception de soi et de l’appartenance se forme à travers ces images. Le projet aborde également le thème de la pratique de la conservation, puisque l’album de photos de famille est très élaboré et constitue donc une histoire construite de la famille. En remarquant les similitudes entre les photographies incluses dans ce genre de document, je me suis rendu compte que les photographes suivent, inconsciemment, un scénario tacite de ce qu’un album de famille devrait inclure. Ce scénario implicite d’une vie normale et heureuse est transféré entre l’espace et le temps par le biais d’images et non de mots, mais il peut être si impératif que si quelqu’un manque de certaines parties de cette histoire figée, il peut même se sentir déficient ou inadéquat. Par exemple, je n’ai pas une seule photo d’une fête d’anniversaire dans mon album, parce que je n’ai jamais eu de fête pour mon anniversaire, et j’ai donc ressenti le besoin d’en créer plusieurs avec l’IA. J’ai ainsi ajouté de nombreuses images qui n’ont jamais existé, afin de combler les lacunes de mon histoire familiale et de la recréer d’une manière qui m’aiderait à me réconcilier avec mon histoire actuelle. Grâce à l’utilisation de l’IA génératrice d’images, ce scénario redevient visible et se sert de l’incitation textuelle pour la création de l’image. Le fait que les visages y soient méconnaissables en raison de l’incapacité de la première version de l’IA à produire des résultats suffisamment photoréalistes semble intensifier notre capacité à nous relier à ces images inquiétantes. Elles ne sont ni les miennes, ni les vôtres, ni celles de personne d’autre, mais elles nous appartiennent à tous. L’aura est là. La surface de l’image n’est qu’un stimulus, c’est un certain point qui fonctionne comme une ancre vers un lieu et un temps, c’est un répertoire, un chemin, un lien vers des souvenirs et des sentiments. Nous avions l’habitude de dire qu’une image vaut mille mots, mais aujourd’hui, un mot peut produire une infinité de variations d’images, inversant ainsi cette relation. »
Le site de Maria Mavropoulou
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