3300 grammes, 31cm de large, 30,5 cm de haut, 3 cm d’épaisseur, 372 pages, 120€ ; « François Lochon, 50 ans de photographie » édité par la société Gamma-Rapho Book [1] est un monument, un « book-table » comme on n’en voit peu. L’auteur est à vrai dire, également hors du commun.
La quatrième de couverture donne le ton : « 162 pays visités, 80 tours du monde, trois fois primé au World Press, Prix Paris-Match du meilleur reportage en 1984 » François Lochon s’est offert un joli cadeau pour ses 70 ans. En prime une sympathique préface signée Raymond Depardon : « Il faudra toujours des François Lochon et de belles images pour nous raconter le monde » écrit le cofondateur de l’agence Gamma, aujourd’hui membre de Magnum Photo.
C’est Hugues Vassal qui accueille en 1974, le jeune François à Gamma comme « homme à tout faire », mais rapidement, Floris de Bonneville, le rédacteur-en-chef l’envoie couvrir une manifestation à Renault Billancourt. Premier quart de page dans le Nouvel Observateur. C’est ainsi qu’au siècle dernier, des jeunes gens ambitieux pouvaient devenir photojournaliste.
Dès 1975, François Lochon est sur beaucoup de coups. Pendant les décennies suivantes il va enchainer les reportages autour du monde. Le début d’une belle carrière de photojournaliste que cet ouvrage retrace longuement avec près de 400 photographies.
En 1978, à Beyrouth, Raymond Depardon lui propose d’acheter des actions de l’agence Gamma. En fait, Depardon va partir à Magnum et d’autre part, Gilles Caron a été déclaré décédé. Marianne Caron va vendre les parts dont elle a hérité. François Lochon devient associé. C’est le début des aventures de François Lochon à la direction de Gamma. Il fera plusieurs allers-retours, et à chaque fois, vendra ses parts avec profit, jusqu’en 1999 ou Gamma sera racheté par Hachette Filipacchi. Jack pot pour Lochon.
La faillite de ce « pôle d’agences » rebaptisé Eyedea permettra un incroyable nouveau retour de François Lochon à Gamma. Il reprend les actifs d’Eyedea au tribunal de commerce avec la création de l’agence Gamma-Rapho (sans oublier Keystone) dont il est aujourd’hui l’heureux propriétaire. Depuis sa création l’agence Gamma-Rapho est bénéficiaire, en partie grâce à un accord de diffusion avec Getty ! Et du coup, le patron a pris le pas sur le photographe.
L’intérêt de ce gros livre, est de rappelé que François Lochon fut, au siècle dernier, un entreprenant et talentueux photojournaliste. Beaucoup l’ont oublié. Il faut dire que l’homme a également le talent de se faire détester. Le verbe haut et sans nuance, l’homme qui a tant besoin d’amour, sait plus souvent dénigrer ses confrères que les complimenter. C’est un provocateur né. Si l’on ajoute à cela d’indéniables capacités de « money maker », rare chez les photographes, on a un personnage, une figure incontournable du photojournalisme français
« 50 ans de photographie », est son troisième livre. En 1995, avec Jean-Yves Montagu, il publie son reportage de six mois sur le continent du froid « Au coeur de l’Antartique » chez France Loisir. En 1989, au faîte de sa gloire, aux Editions Nathan, il publie le plus intéressant de ses ouvrages : « Reportages[2] ». Il y raconte ses scoops, en particulier le plus court reportage de sa vie le dimanche 30 décembre 1979 à l’aéroport de Kaboul ou il fait « six, sept vues, le scoop est dans la boite… » Le scoop ce sont les troupes russes débarquant de leurs avions. A la fin du livre, les remerciements sont significatifs d’une époque : Michel Sola de Paris Match, Lothar Wiedemann de Stern, Arnold Drapkin et Michèle Stephenson de Time « pour lesquels j’ai réalisé la plupart de ces reportages » et « tout particulièrement Hugues Vassal » qui lui a mis le pied à l’étrier.
« 50 ans de photographie » de François Lochon, est un beau livre, vraiment. La mise en page est simple, classique, énormément de double page, une galerie de portraits majoritairement en gros plan, très gros plan. L’éditing est de l’auteur, ce sont ses images préférées, pas obligatoirement celles publiées. Un ouvrage comme un cadeau qu’on se fait à soi-même, sans nécessairement se soucier des ventes et des critiques. Du made in Lochon pur jus.
[1] Gamma-Rapho Book est une SASU au capital de 50K€ créée par François Lochon le 21 avril 2016 boulevard Arago à Paris pour éditer un livre sur Gamma et un autre sur Rapho.
[2] Reportages par François Lochon Nathan (1989) 128 pages 600 g – moins de 5€ en ligne avant qu’il ne devienne collector.
- Panoramic & Bestimage
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