La multitude d’yeux numériques rend moins probable que des images fausses ou biaisées entrent dans notre domaine de compréhension sans être remises en question. Photo Harris Campagne

Dans un monde où les images sont omniprésentes, la question de la vérité en photographie reste plus que jamais d’actualité. Comme Karl Popper l’a suggéré à propos de la science, l’objectivité du photojournalisme ne découle pas du photographe individuel, mais du médium lui-même.

Pour le paraphraser : « Ce serait une erreur de croire que les photographes sont plus « objectifs » que les autres. L’objectivité du photographe n’est pas une affaire d’individu mais de photographie elle-même (ce que l’on pourrait appeler la « coopération amicale mais hostile » des photographes, en d’autres termes, leur capacité à exercer une critique mutuelle).

Lorsqu’il s’agit de capturer la réalité, notamment lors d’événements marquants, la vérité ne se construit pas à partir d’une seule photographie mais plutôt à partir de la multitude d’images prises par différents photographes, chacune offrant une perspective unique.

Le regard collectif des grands événements

Lorsque des événements majeurs se déroulent, qu’il s’agisse de manifestations, de catastrophes naturelles ou de jalons historiques, ils sont souvent documentés par d’innombrables photographes. Chaque image est un fragment de la réalité, façonné par la position du photographe, son intention et la fraction de seconde qu’il a choisie pour appuyer sur l’obturateur. Seule, une photographie peut être convaincante mais aussi limitative et extrêmement subjective. Cependant, lorsque des centaines d’images du même événement sont superposées, comparées et contrastées, une vérité plus nuancée et multidimensionnelle émerge.

C’est pourquoi les grands événements sont porteurs de plus de vérité : ils sont vus par de nombreux yeux subjectifs. Ces perspectives, bien qu’individualisées, contribuent à une plus grande objectivité. La diversité des angles et des approches permet d’aboutir à une vérité qui résiste à la manipulation et à la mauvaise interprétation. C’est à travers cette convergence de points de vue que le photojournalisme se rapproche d’une vérité collective.

Nous l’avons vu récemment avec les Jeux olympiques. Parmi les milliers de professionnels soutenus par les centaines de milliers d’individus, il était impossible pour quiconque de falsifier une image, même si ce n’est que légèrement. On l’a vu à nouveau lors des campagnes électorales où même les arguments de fake news ont été rapidement écartés par les centaines d’yeux électroniques indépendants également présents, portés par des amateurs ou des professionnels. La vérité en tant que construction sociale.

Le danger des récits singuliers

À l’inverse, les événements avec moins d’images, ou ceux où l’imagerie est étroitement contrôlée, sont plus vulnérables à l’influence d’une vision singulière. Lorsqu’il n’existe que quelques photographies, la vérité devient malléable, plus facilement façonnée par ceux qui contrôlent le récit. Ceci est particulièrement dangereux dans les régimes autoritaires ou les zones de conflit où l’accès à la documentation visuelle est restreint. Moins il y a de lentilles, plus la vérité est étroite.

La technologie à double tranchant

L’essor de la manipulation numérique et de l’imagerie générée par l’IA a ajouté une nouvelle couche de complexité. Si la technologie peut démocratiser la création d’images, elle peut aussi fabriquer des réalités. Ici, la multiplicité des images redevient un garde-fou. Plus il y a d’images authentiques et lumineuses d’un événement, plus il est difficile pour une réalité synthétique de s’imposer. La vérification par le volume devient une nouvelle méthode d’établissement de l’authenticité. D’une certaine manière, la prolifération des caméras de surveillance aide dans ce processus, offrant parfois une perspective brute sur un événement.

La vérité résiliente de beaucoup

À une époque où nous célébrons et vénérons l’œil unique à travers le travail de photojournalistes individuels célèbres, nous nous éloignons de sa véritable mission. La force du photojournalisme réside dans sa pluralité. Ce n’est pas la photographie individuelle qui détient la vérité, mais plutôt le réseau d’images qui entourent un événement, même et la plupart du temps prises par des personnes sans nom. Dans un paysage médiatique où il n’y a pas toujours lieu de croire, le regard collectif du photojournalisme offre une vérité plus profonde et plus résiliente, qui se construit non pas par un seul point de vue, mais par une multitude de perspectives. Pour que le photojournalisme perpétue à l’ère de la post-vérité, il doit puiser sa force dans la multiplicité des perspectives. Moins de superstars et de héros de la caméra et plus de multitudes anonymes. L’agrégation de nombreux yeux subjectifs conduit finalement à une vision plus objective, qui n’est pas validée par la technologie, les métadonnées, l’expérience personnelle ou le seul point de vue, mais par le pouvoir du témoignage collectif.

Première publication en anglais in Thoughts of a Bohemian

Photojournalism and the Collective Truth

Paul Melcher
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