Né le 29 janvier 1935 en Algérie, fils d’Edouard Laffont et beau-fils du docteur Burou, Jean-Pierre-Laffont fait ses études secondaires à Casablanca au Maroc. En 1959, il est diplômé de l’Ecole de photographie des Arts et Métiers de Vevey, en Suisse. Il est appelé dans la guerre d’Algérie.
Jean-Pierre Laffont a travaillé pour les agences de presse Reporters Associés, Gamma, Sygma, Corbis-Sygma.